Sinds een aantal jaren verzorgt het Nederlands Debat Instituut trainingen voor de gemeenteraad van Hoorn. Griffier Menno Horjus deelt in dit interview zijn ervaringen.
"Wij hebben deze bestuursperiode voor het Debatinstituut gekozen vanwege de goede ervaringen in het verleden, de grote kennis en ervaring van de trainers, de mogelijkheden van maatwerk, de persoonlijke aanpak en goede relatie."
Beste Menno, sinds een aantal jaren verzorgen wij trainingen voor de gemeenteraad van Hoorn. Wat was de aanleiding voor de start van deze leergang in jullie gemeente?
"Eind 2009 hebben de raadsleden een inwerkprogramma gevolgd. Dit inwerkprogramma was de opmaat voor het structurele trainingsprogramma dat eind 2010 door het presidium is vastgesteld. Het trainingsprogramma heeft de volgende doelen: door het volgen van opleidingen, trainingen en inhoudelijke bijeenkomsten kunnen raadsleden hun vaardigheden, competenties en kennisniveau verbeteren. Dit draagt bij aan de kwaliteit van het functioneren van de raad en daarmee aan de kwaliteit van het openbaar bestuur. Hierin speelt het trainen van debatvaardigheden een belangrijke rol. Door een goed debat wordt de kwaliteit van het gemeentebestuur beter, worden keuzes zichtbaar en is de raad meer herkenbaar voor zijn inwoners. Naast de training Duaal Debatteren organiseert het Nederlands Debat Instituut voor de gemeenteraad van Hoorn ook de training van de commissievoorzitters en de mediatraining. Ook heeft het debatinstituut een debattraining verzorgd voor het college van B&W. Wij hebben voor deze bestuursperiode voor het debatinstituut gekozen vanwege de goede ervaringen in het verleden, de grote kennis en ervaring van de trainers, de mogelijkheden van maatwerk, de persoonlijke aanpak en goede relatie."
Welke verbeteringen zijn er inmiddels zichtbaar?
"Inmiddels hebben twee trainingen voor raads- en commissieleden plaatsgevonden. Er zit een stijgende lijn in het gevoerde debat in de commissie en de raad van de gemeente Hoorn. Dat heeft enerzijds te maken met de opbouw van routine van nieuwe raadsleden in de afgelopen tijd, maar ook met de gevolgde training. Argumenten worden beter naar voren gebracht, de kernpunten en de boodschap van fracties zijn duidelijker en het debat is beter van kwaliteit; minder gericht op het college en meer op elkaar. Het debat is scherper maar ook leuker om te volgen voor toehoorders en raadsleden zelf. Het vergroten van de bewustwording bij raadsleden door de training is ook al een belangrijk pluspunt."
"Het lastigste voor raadsleden is om vast te houden aan het geleerde in de trainingen: het opbouwen van een goed betoog, het labelen, het nummeren, het overbrengen van een heldere en duidelijke kernboodschap, met elkaar het debat aangaan op de inhoud en de politieke keuzes, minder gericht zijn op het college, minder technische vragen stellen in de commissie en meer politieke keuzes maken. Bestaande gewoonten en routines zijn niet altijd even makkelijk te veranderen."
Hoe wordt het geleerde geïmplementeerd in de vergaderingen?
"Implementatie van het geleerde is een kwestie van doen. Een aantal raadsleden past het geleerde snel en goed toe, voor een aantal is het lastig om dit te doen. Omdat de commissievoorzitters ook getraind zijn worden de raadsleden tijdens de commissievergaderingen ook scherp gehouden door de commissievoorzitters. Verder wordt binnenkort een agendapunt van een commissie aangewezen voor training van het geleerde. De raadsleden krijgen ter voorbereiding dan een korte samenvatting van de belangrijkste onderdelen van de training, ze krijgen het verzoek om het agendapunt te benaderen volgens de onderdelen van de training. De commissievoorzitter gaat dit agendapunt volgens de training leiden. Op deze manier wordt geprobeerd om de verdere ontwikkeling van (debat)vaardigheden minder vrijblijvend te laten zijn."
Op welke manier stimuleert de griffie de raadsleden om de leerpunten toe te passen?
"De griffie stimuleert de raadsleden op verschillende manieren om de leerpunten toe te passen, het gaat dan om: het verstrekken van de trainingsinformatie aan alle raadseleden, het benoemen van een agendapunt als training, goede contacten en werkrelatie met de commissievoorzitters en persoonlijke feedback naar raadsleden, maar ook naar het college. Daarnaast krijgen de raadsleden in 2012 en 2013 nog debattrainingen."
