Enerzijds treffen wij dagelijks slimme scholieren met een goed onderbouwde mening. Anderzijds komen wij geregeld organisaties tegen die de ideeën en overtuigingen van jongeren willen polsen. Dus dachten wij: laten wij die twee wat actiever aan elkaar koppelen. En dat werkt. Zo debatteerde Thom uit Utrecht onlangs live op de radio tegen Giel Beelen van 3fm (Nachtegiel, Blikvoer), gingen acht scholen via internet in debat met politici (Kennisnet) en gaan we in september op pad om met jongeren het thema ‘Kinderrechten’ te onderzoeken (Unicef).
Wij worden blij van zulke koppelingen. Op die manier kunnen wij de docenten uit ons netwerk helpen aan mooie (vaak kosteloze) debatprojecten en tegelijkertijd de organisaties in contact brengen met de ideeën van jongeren vanuit het hele land. Het debatteren zetten we niet in als doel op zich, maar als een middel: om standpunten te verhelderen, om alle argumenten tegen het meest kritische licht te houden en om zodoende tot een onderbouwde mening te komen. Met het debat als middel kunnen we voor organisaties thema’s op de kaart zetten, maar met de gouden regel dat die opinies zelf ongestuurd blijven. De uitkomst van een debat laat zich niet sturen.
Wij zijn actief in het onderwijs, omdat wij geloven dat het debatteren een belangrijke bijdrage kan leveren in de ontwikkeling van jonge mensen. Sterker nog: dat ervaren wij zelf iedere dag. We geven zo’n drie debattrainingen per week in de klas, we organiseren landelijke debattoernooien in alle lagen van het onderwijs, we leiden er debatten, geven docententrainingen en adviseren over het introduceren van het debat als lesmethode of examenonderdeel.
Naast vaardigheden als presenteren en argumenteren leren jongeren door debatteren een kritische denkhouding aan. Ze leren zwakke en sterke argumenten te onderscheiden en zich daardoor kritisch te wapenen tegen verbale beïnvloeding. Debatteren stimuleert verder interesse in maatschappelijke vraagstukken en jongeren doorleven met debatteren de krachten en zwaktes van het democratisch debat. Tot slot brengt debatteren een nuancering in het denken, want in de speurtocht naar argumenten blijkt een actuele kwestie toch niet zo zwart-wit als vooraf gedacht.
Bent u docent en wilt u op de hoogte worden gehouden van dit soort debatprojecten? Of bent u van een organisatie die juist in contact wil komen met docenten die het debat een warm hart toedragen? Neem dan contact op met onze projectleider onderwijs Else van Nieuwkerk.
